Thinh-Lay Tong, fondation "Accès pour tous"

L'étude 2011 sur l'accessibilité réalisée par la fondation "Accès pour tous" présente des résultats contrastés: 21 des 100 sites internet testés sont très faciles d'accès pour les handicapés et décrochent la note maximale, soit cinq étoiles. La moitié exactement reçoit trois ou quatre étoiles, alors que les 29 restants, peu ou très peu accessibles, n'obtiennent qu'une ou deux étoiles.

Depuis 2004, la Suisse bénéficie d'une loi sur l’élimination des inégalités frappant les personnes handicapées, qui s'applique également aux sites internet. Les informations doivent être accessibles à tous dans la même mesure, sans discrimination. Des directives claires pour l'aménagement des sites du secteur public ont été établies: les normes P028 pour la Confédération et la norme de cyberadministration eCH 0059 pour les cantons, les communes et les organisations. Ces normes se basent sur les directives internationales du W3C en matière d'accessibilité (Web Content Accessibility Guidelines du World Wide Web Consortium), qui fixent les exigences applicables aux sites internet accessibles à tous.

Depuis l’entrée en vigueur en 2004 de la loi sur l’élimination des inégalités frappant les personnes handicapées, la Confédération, les cantons et les communes sont tenus de rendre leurs services en ligne accessibles à tous les usagers. Dans la réalité, des barrières subsistent aussi sur les sites officiels. Pour l’étude 2011 sur l’accessibilité, une équipe composée d’experts – dont certains étaient eux-mêmes handicapés – a examiné les 100 principaux sites internet d‘instances publiques et d’entreprises privées. Les résultats montrent une très grande disparité.
Il est réjouissant de constater que les sites de l’administration fédérale confirment les bons résultats obtenus dans les précédentes études. A quelques exceptions près toutefois: par exemple, les informations publiées sur le site du Tribunal fédéral ne sont pas toujours bien accessibles.
Les cantons ont fait de grands progrès dans l’accessibilité de leurs sites internet. L’amélioration est tangible sur les sites officiels des cantons d’Appenzell Rhodes-Extérieures, des Grisons, du Jura, de Zurich, de Zoug et de Schaffhouse. A l’instar des sites de Berne et de Glaris, ils obtiennent la meilleure note, soit cinq étoiles. Dans cette catégorie, les sites des cantons du Valais, de Bâle Campagne et de Neuchâtel sont les plus mal notés.
Les résultats obtenus par les dix plus grandes villes suisses sont contrastés. L’accessibilité des sites internet de Zurich, Saint- Gall et Winterthur est très bonne; par contre, les sites de Berne, Genève, Bâle, Lugano, Lausanne et Bienne ne sont que partiellement, voire pas du tout, adaptés aux besoins des personnes handicapées.
Du côté des entreprises privées, le tableau est nettement plus sombre. Seuls les sites des entreprises de la Confédération, comme la Poste suisse et les CFF, ainsi que quelques sites de stations de radio et de télévision ou de communautés de transport présentent une bonne accessibilité. L’accès à la majorité des autres sites testés est plus ou moins difficile pour les personnes souffrant d’un handicap. En matière d’accessibilité, les sites des hautes écoles fédérales, ETH Zurich et EPFL, font également pâle figure.

Un site internet est accessible à tous, c'est-à-dire dépourvu d'obstacles, lorsqu'il peut être utilisé sans problèmes également par des personnes handicapées. Pour mener les tests, la fondation "Accès pour tous" recourt à sa propre liste de contrôle 2.0, qui repose sur les directives internationales du W3C en matière d'accessibilité. La liste permet d'évaluer l'accessibilité d'un site. Disponible gratuitement sur la page web de la fondation "Accès pour tous", elle est conçue comme un outil d'aide destiné aux concepteurs de projets et aux responsables de sites internet.

Le principe des deux sens est fondamental. Afin que les sourds et les malentendants puissent bénéficier des informations véhiculées par voie sonore, il convient de prévoir des sous-titres ou des transcriptions de textes. A l'inverse, les photos, graphiques et symboles doivent être accompagnés de textes de remplacement à l'intention des aveugles et des malvoyants. De la sorte, tout un chacun reçoit les mêmes informations.

Un autre problème souvent rencontré est celui des contenus mal structurés, qui apparaissent sous forme de longues bandes de texte aux aveugles recourant à des programmes de lecture d’écran (screenreader). Les titres doivent non seulement être signalés de manière visuelle, mais aussi pourvus d'informations sémantiques correctes, afin que les utilisateurs des programmes de lecture puissent sauter de titre en titre, plutôt que de devoir tenter de s'y retrouver dans un texte dépourvu de tout jalon. D'autres éléments structurels de navigation facilitent l'utilisation. Ainsi, les raccourcis clavier (accesskeys) permettent à l'usager d'accéder à certaines zones d'une page. Les attributs WAI-ARIA ou les outils HTML5 offrent d'autres possibilités de reproduire la sémantique.

Grâce à l'électronique, les inévitables démarches administratives peuvent être accomplies confortablement chez soi. Les personnes à mobilité réduite ou aveugles, pour lesquelles remplir des formulaires sur papier est une tâche peu aisée, conservent ainsi leur indépendance. Encore faut-il que lesdits formulaires soient accessibles à tous. Il est par exemple inutile de remplir tous les champs d'un document si les utilisateurs ne sont pas informés des erreurs commises ou s'ils ne peuvent bénéficier d'une protection visuelle contre le pollupostage (CAPTCHA) avant l'envoi. Trop souvent, les personnes handicapées butent sur des obstacles sans nécessité.

L'accessibilité n'a rien de sorcier! Il existe suffisamment d'exemples qui démontrent que les sites accessibles ne sont pas forcément compliqués, laids et onéreux. Il existe en outre des outils très utiles pour concevoir des sites internet accessibles à tous, notamment la liste de contrôle 2.0 et le PDF Accessibility Checker. Même si certains résultats laissent à désirer, la situation s'est toutefois nettement améliorée depuis l'étude réalisée en 2007. L'étude complète, avec tous les résultats des tests, une présentation des bases légales ainsi que des exemples de mise en œuvre, est disponible en format PDF sur le site internet de "Accès pour tous".