Olivier Steiner, sociologue, collaborateur scientifique à la Haute école spécialisée du Nord-Ouest de la Suisse (FHNW)

Ce sont tout d'abord les adolescents qui utilisent d'une manière intense les nouvelles technologies de la communication comme l'internet ou le téléphone mobile, que ce soit dans le cadre de l'école ou pendant leur temps libre. Face aux phénomènes comme les jeux violents, la pornographie ou le cyberbullying (mobbing sur l'internet) l'éducation aux médias et les compétences des parents sont alors mis de plus en plus à l'ordre du jour des débats publics.

Dans cette perspective, l'association elternet.ch a lancé l'étude "Education aux médias et compétences des parents en matière de médias. Pour sa réalisation, l'OFCOM a mandaté la Haute école de travail social de la FHNW. Celle-ci a soumis un questionnaire à 1159 parents d'enfants de 10 à 17 ans résidant en ville de Bâle et mené six interviews avec des enfants et leurs parents, à leur domicile. Les résultats de l'étude serviront de base à des programmes destinés à renforcer le savoir et le savoir-faire des parents.

Présentée le 27 octobre 2011 au Forum Fribourg, dans le cadre de la Journée nationale des compétences médias, l'étude montre que dans de nombreux cas, les parents ont une approche différenciée en matière d'éducation aux médias et certains d'entre eux se disent très préoccupés par les dangers potentiels des nouveaux médias pour leurs enfants. Elle constate aussi que les parents peu formés scolairement ou professionnellement disposent de faibles compétences médias et qu'ils s'impliquent nettement moins dans ce domaine. Indépendamment du niveau de formation, un rapport peut être établi entre les compétences médias et la manière de s'y prendre pour éduquer ses enfants à l'égard des médias: les parents qui ne s'y connaissent pas beaucoup en nouvelles technologies ne sont pas non plus très actifs dans l'éducation de leurs enfants sur ce thème.

Les médias installés dans la chambre des enfants posent effectivement problème: près de la moitié des jeunes de 16 ans et déjà 17% des enfants de 10 ans ont un ordinateur connecté à l'internet dans leur chambre. Dans ces cas, l'éducation fournie par les parents est nettement moindre. Chez les familles où les parents ont un faible niveau de formation, on trouve nettement plus souvent des nouveaux médias dans la chambre des enfants que lorsque le père ou la mère ont suivi une formation de niveau moyen ou supérieur.

Une des principales recommandations pour la formation médias des parents consiste à concevoir et à développer des offres qui leur soit spécifiquement destinées. Comme le montre l'étude, il convient d'accorder une attention particulière aux parents peu formés. Par ailleurs, les résultats de l'étude devraient être vérifiés, complétés et approfondis au moyen d'une enquête représentative à réaliser à l'échelle nationale.