Internet Domain-Namen ermöglichen unter anderem, jeder Website eine einmalige Adresse zuzuweisen. Solche Namen, wie zum Beispiel www.bakom.ch, werden heute sehr häufig verwendet, vor allem für den Zugriff auf Websites oder den Versand von E-Mails.
Das Domain-Namen-System (DNS) unterteilt sich in mehrere Ebenen. Im Beispiel www.admin.ch stellt "ch" die Domain der ersten Ebene und "admin" jene der zweiten Ebene dar.
Auf globaler Ebene wurden die Verwaltung des DNS und die Einführung von neuen Domains der ersten Ebene (TLD) der privaten Organisation ICANN anvertraut. Jeder Domain-Name der zweiten Ebene ist einzigartig und kann nur einmal in einer Domain der ersten Ebene (TLD) registriert werden. Die Domain-Namen der zweiten Ebene können durch bestimmte Registerbetreiber (registry), die von der ICANN für die Verwaltung der Domains der ersten Ebene eingesetzt werden, oder durch die von der ICANN akkreditierten Registrierungsstellen, die so genannten "Registrars", zugeteilt werden.
Die Stiftung SWITCH vergibt und verwaltet die der Domain .ch untergeordneten Domain-Namen im Auftrag des BAKOM. Ein Antrag auf Registrierung ist somit an diese Stiftung oder einen ihrer Partner zu richten. Das BAKOM sorgt dafür, dass die SWITCH übertragene Aufgabe korrekt ausgeführt wird, und teilt keine Domain-Namen direkt zu.