Die elektronische Signatur ist ein technisches Verfahren zur Überprüfung der Echtheit eines Dokuments, einer elektronischen Nachricht oder anderer elektronischer Daten sowie der Identität der oder des Unterzeichnenden. Sie basiert auf einer Infrastruktur, die von den Anbieterinnen von Zertifizierungsdiensten (CSP) verwaltet wird. Um die Entwicklung des elektronischen Handels anzuregen, gibt der Gesetzgeber den CSP die Möglichkeit, sich auf freiwilliger Basis anerkennen zu lassen. So können sie nachweisen, dass Qualität, Zuverlässigkeit und Sicherheit der erbrachten Leistungen den geltenden Normen entsprechen. Rechtlich werden zudem die elektronische Signatur und die handschriftliche Unterschrift unter bestimmten Bedingungen als gleichwertig betrachtet.
