Comme branche de l'astronomie, la radioastronomie observe les ondes radio émises ou absorbées par des objets célestes. Elle travaille donc avec des fréquences et à ce titre entre aussi dans le champ de compétence de l'Office fédéral de la communication OFCOM, chargé pour la Suisse de la coordination des fréquences au niveau national et international. Ainsi les spécialistes de l'OFCOM siègent au sein d'une commission d'étude de l'Union internationale des télécommunications, chargée notamment des questions liées à la radioastronomie. A ce titre, l'un d'entre eux a participé à une conférence qui s'est tenue aux Etats-Unis.
Damien Scherrer, division Concessions et gestion des fréquences
La radioastronomie est considérée comme service de radiocommunication dans le contexte de la coordination des fréquences. La gestion du spectre des fréquences radioélectriques permet de minimiser les risques de brouillages entre services. Au niveau international, la Commission d’études 7 "Services Scientifiques", un groupe de travail du secteur "Radiocommunications" de l'UIT, se consacre à ces questions. Un expert de l'OFCOM y représente la Suisse.
L'enjeu dans le domaine de la radioastronomie n'est pas d'éviter de perturber d'autres services mais bien de permettre l'observation des signaux cosmiques extrêmement faibles et donc particulièrement vulnérables aux perturbations provoquées par les émissions d’autres services. Pour éviter le brouillage, il est nécessaire de mettre au point et de développer des méthodes de traitement des ondes de plus en plus sophistiquées.
